Kagi: 최고의 검색 결과를 드립니다. 대신, 유료예요.

이전 글에서 새로운 브라우저인 Arc에 대해 알아봤다면, 이번에는 그 안에 들어갈 검색 엔진에 대한 이야기이다. 사실상 Google이 독점하고 있는 검색엔진 시장에 당당하게 도전장을 내민 기업이 있으니, 이번 글의 주제인 Kagi이다.

Kagi는 유료 서비스다. 크게 세 티어가 있지만, 마음 편하게 사용하려면 두 번째 티어, 즉 $10/month 옵션이 좋다. (첫 번째 티어인 $5/month는 월 300회로 검색 횟수가 제한된다.) Google의 평균 검색 횟수가 월 100회인 점을 고려하면 대부분의 유저들이 Starter로 충분하다고 주장하지만, 애초에 검색을 자주 하지 않는다면 지금처럼 Google을 사용해도 큰 문제가 없다.

아니, 이 세상 모두가 Google을 사용하는데, Perplexity처럼 AI 기반으로 멋진 결과를 보여주는것도 아닌데, 굳이 월 10달러를 내며 Kagi를 써야 하는가? 그럼에도 불구하고 나는 Kagi를 시도해 보고, 월구독 후 단 5일만에 연간 구독으로 변경했다. 당신이 업무에서 검색을 자주 사용하는 사람이라면 Kagi를 시도해 보기를 강력하게 추천한다. (필자는 한 달에 800~1000 번 검색하는 헤비 유저다)

Google의 문제점: 왜 검색 결과 품질이 저하되는가

Don't be evil.

기업의 가치관과 조직 문화는 제품에 그대로 반영된다. 제품의 방향성과 자라나가는 과정이 결국 조직의 문화에 영향을 받기 때문이다. 이 점 때문에 나는 특히 스타트업의 제품을 바라볼 때 그 제품을 만드는 기업의 가치관을 중요하게 바라본다.

Don't be evil은 Google의 유명한 기업 철학 중 하나였지만, 2018년 사라졌다. 여기에는 여러가지 이유가 있지만 결국 시작점은 Google의 Business Model과 이 철학이 충돌하기 때문이었다.

Google의 Business Model

Google의 가장 주요한 수입원은 광고 사업이다. CPC (Cost-Per-Click) 방식의 광고 BM을 통한 매출 성장에는 (단가의 상승을 제외하고) 크게 세 가지 요소가 필요하다:

1. 모수의 증가: Google을 반복적으로 사용하는 사람의 수 (가령, MAU) 를 늘려야 한다.
2. 노출량의 증가: 인당 검색 횟수나, 단위검색당 광고 노출횟수를 늘려야 한다.
3. 적중률의 증가: CPC 방식에서 매출은 클릭 수에 비례하니, 노출된 광고를 클릭하는 비율이 늘어나야 매출이 늘어날 것이다.

Customer Needs와의 충돌

Google은 위의 요소들을 어떻게 풀어내고 있는가?

1. 모수의 증가를 위해 여러 매체에서 독점적 지위를 유지하려 한다. 좋은 검색 결과로 모수의 증가를 만들 수도 있지만, 최근 반독점법 재판에서 Google이 의도적으로 1년에 200억 달러에 달하는 금액을 지불하며 Apple 기기의 기본 검색 엔진을 Google로 고정해 오는 등의 전방위적인 노력을 하고 있다는게 밝혀졌다.
2. 노출량의 증가는 유저 경험과 반드시 충돌할 수 밖에 없다. 이미 충분한 모수가 확보된 상황에서 개인이 반복적인 검색을 한다는건 검색 결과를 잘 찾지 못했다는 것이고, 단위검색당 광고 노출이 늘어난다는건 실제로 원하는 결과가 저 아래 숨어있다는 의미가 된다.
3. 적중률의 증가는 유저의 개인정보 수집과 직결된다. 유저에 대해 더 많은 정보를 알면 알수록, 더 적중률이 높은 광고를 제공할 수 있다. 이것이 구글이나 Meta와 같이 광고사업에 기반한 회사들이 Apple의 ATT에 타격을 받았고, 수없이 많은 방법으로 유저들의 정보를 모아 Data Factory로서 기능하고자 하는 이유이다.

2번과 3번에서 우리는 Google의 검색 결과가 점차 광고로 뒤덮이고, 더 많은 정보를 수집하는 방향으로 발전할 수 밖에 없다는 결론을 도출할 수 있다. 이것이 Google의 Business Model이 근본적으로 Customer Needs인, 원하는 검색 결과를 빠르게 찾는 것과 충돌할 수 밖에 없는 이유이다.

그리고 이러한 결과는 Google의 검색 결과 품질을 높이지 않고, 오히려 몇몇 상황에서는 저하시키는게 더 유리하다는 결론까지 도달했다. 실제로 많은 사용자들이 Google의 검색 결과 품질 저하에 대해 이야기하고 있지만, 충분한 개선이 이뤄지지 못하고 있는 이유다.

Kagi의 Positioning: 당신이 돈을 내야 하는 이유

Kagi는 Google의 근본적인 문제 – 이해관계의 충돌과 이로 인한 검색 품질의 하락 – 이 광고 기반 Business Model에서 온다고 믿고, 이를 연결짓기 위한 수단으로서 구독 모델을 활용하기로 결정했다.

구독 Business Model의 특성상 기업은 유저가 만족하지 않으면 돈을 벌지 못한다. 즉, Kagi는 반드시 유저들에게 구독료 이상의 만족도를 제공해야만 살아남을 수 있다. 이는 Kagi가 검색 결과를 최적화하고, 유저들에게 만족스러운 검색 결과를 제공해야 하는 강한 동기가 된다. 비로소 개인이 제품을 사용하는 목적과 기업이 제품을 만드는 방향성이 일치되는 것이다. 이것이 Kagi가 뛰어난 검색 결과를 제공할 뿐만 아니라, 앞으로도 더 좋은 결과를 제공할 것이라고 믿을 수 있는 이유이다.

Kagi의 기능들: 간결한, 개인화된, 빠른 검색

Kagi의 가장 큰 강점은 더 나은 검색 결과를 전달하는 것 뿐만 아니라, 전달 과정의 인지비용을 낮추고 간결한 방식으로 제공해준다는 점이다. 이를 정량적으로 측정할 수는 없지만 제품의 다양한 기능을 통해 이 강점을 엿볼 수 있다.

광고 없음

Kagi는 소비자에게 비용을 부과하고 광고사업이나 개인정보 판매를 하지 않는다. 이 덕분에 맨 앞에 있는 4~5개의 광고를 보지 않을 때까지 스크롤하지 않고, 바로 위에 있는 결과부터 단계적으로 검색 결과를 확인할 수 있다.

적당한 수준의 AI 답변

검색은 질문에 대한 답을 찾기 위한 것이기도 하지만, 임의의 웹으로 이동하는 통로로도 작동한다. 이것이 바로 Perplexity가 Google을 대체할 수 없는 이유다. 가령, 정부24 홈페이지에 들어가기 위해 Google에 정부24를 검색하고 진입하는건 자연스럽지만, Perplexity에 정부24를 검색하는 것은 어색하지 않은가?

즉, AI 검색 결과는 기존 검색과 시너지를 낼 수 있지만, 전통적인 리스트 형태의 검색 결과를 대체할 수는 없다. Kagi는 기존 검색 엔진의 UI에, Quick Answer 버튼을 넣거나 검색 내용이 물음표로 끝나면 상단에 AI 답변을 노출함으로서 빠른 AI 답변을 적당한 수준으로 결합해 냈다.

검색 결과 개인화

좋은 검색 결과는 개인의 성향과 상황에 따라 달라질 수 있다. Kagi는 이를 인지하고 개인이 검색 결과를 더 좋은 방향으로 개인화할 수 있도록 몇몇 기능들을 제공한다.

• Ranking Adjustment: 검색 결과 우선순위를 설정할 수 있다. (예: Wikipedia 순위를 높이거나 Pinterest를 차단).

• Lens: Fediverse나, Academic과 같은 Lens를 선택하면 관련 검색 결과만 모아서 보여준다.
• 이외에도 느낌표를 통해 특정 웹사이트의 검색 결과만 모아 보는 bang 기능, Shortcut, 심지어 Custom CSS 기능도 제공한다.

매우 빠른 검색 속도

검색 속도가 Google의 1/6 수준으로 매우 빠르다. 다른 모든 검색 엔진과 비교해도, Kagi의 검색 속도는 경이로운 수준으로 빠르다.

Kagi만의 독특한 검색 결과

Kagi는 'Small Web'을 정의한 뒤 이를 Google에 비해 우대하는 검색 로직을 취하고 있다. Small Web이란 비상업적이고, 개인의 생각이 적힌, SEO와 Google 검색 최적화 과정에서 밀려났던 검색 결과들이다. 하지만, 개인의 블로그나 웹페이지들이야말로 더 깊은 의견을 가지고 있는 경우가 많다. 이런 검색 결과들은 니치해 보이기도 하지만, 검색 결과를 풍부하고 흥미롭게 유지해 주는 역할을 한다.

이렇게 다양한 기능들이 한데 모여, Kagi의 검색 결과는 1) 매우 빠르게 전달되고, 2) 광고가 탐색을 방해하지 않으며, 3) 흥미로운 검색 결과가 더 많고, 4) 이 모든 내용을 개인화할 수 있다. 이것이 내가 Kagi를 활용하며 '검색 결과가 뛰어나다'라고 느낄 수 있었던 이유이다.

마치며

검색 엔진은 내가 인터넷에 접속하는 통로이다. 그리고 수없이 많은 정보가 인터넷에서 오가는 지금 세상에서, 검색 결과의 품질과 속도는 내가 인터넷을 바라보는 방식에 영향을 미친다. 이것이 내가 Kagi에 만족하고, 구독하는 게 충분히 가치있다고 여긴 이유이다.

나는 Google이 죽어가고 있거나, Google이 완전히 사라질 것이라고 생각하지 않는다. Google은 90% 이상의 사용자들에게 이미 뛰어난 검색 결과를 제공하고 있고, 인터넷 탐색의 표준으로 자리잡고 있다.

그러나 AI의 발전으로 인한 콘텐츠 품질 하락과, 검색 결과를 최적화해 나갈 수 있는 더 다양한 방법들이 발견되고 있는 지금, 만약 Google의 검색 결과에 한 번이라도 실망했거나 새로운 검색 엔진을 체험해 보고 싶다면, 딱 일주일만 Kagi를 기본 검색 엔진으로 설정해 보기를 추천한다. (100건의 검색에 대한 trial을 제공하고, 이는 평균적으로 10일간 기본 검색 엔진으로서 활용 가능한 수준이다)

Reference

• Kagi Blog: Why Pay for Search?