Competencies : Product Manager는 어떤 걸 잘 해야 할까?

Product Manager는 제품 개발의 핵심 축에서, 여러 아이디어와 리소스를 성공적인 제품으로 만들어내는 사람이다. 성공적인 제품의 이면에는 수없이 많은 작고 큰 부분에 대한 의사결정과, 다양한 이해관계자들과의 끊임없는 커뮤니케이션이 필요하기에 Product Manager는 그 누구보다도 다양한 역량을 가지고 있어야만 한다. 이러한 특성 때문에 Product Manager는 스페셜리스트보다는 제너럴리스트로 비춰지곤 하지만, 실제로는 Product Manager만이 할 수 있는, 그리고 가져야만 하는 강점들이 존재하고 상황에 맞게 활용되어야만 한다.

그래서 이번 글에서는 뛰어난 Product Manager가 되기 위해서 가지고 있어야 하는 역량에는 어떤 종류가 있는지 알아보고자 하며, 동시에 이 블로그에서 앞으로 작성해 나갈 (또는 이미 작성한) 수많은 역량과 지식들을 필요에 따라 쉽게 찾을 수 있는 페이지로 거듭나고자 한다.

• Product Manager가 어떤 일을 하는지 궁금하다면 필자의 첫 글 (나는 Product Manager다)을 보고 오기를 추천한다.

Product Manager의 역량을 어떻게 분류할 수 있을까?

수많은 글이 각자의 분류 기준을 기반으로 Product Manager에 대해 논하고 있다. 몇몇 글들을 살펴보자면 아래와 같다.

• 7가지 코드라는 책에서는 학문적인 분류를 기반으로 제품 설계, 경제학, 심리학, 사용자 경험, 법률과 정책, 마케팅과 성장이라는 7가지 방향성을 제시한다.
• Harvard Business Review에서는 좋은 Product Manager라면 Core Competences, Emotional Intelligence, Company Fit을 고려해야 한다고 말한다.
• Product Compass에서는 각 상황에 따라 필요한 지식을 기반으로 8개의 분류 (Business & Strategy, Execution, People, Data Analysis, Product Discovery, Experimentation, Product Marketing, Product Growth)를 제시했다.

이렇게 다양한 분류가 있는 이유는 그만큼 PM이 마주해야 하는 상황과 문제가 다양하기 때문이다. 그렇기에 모든 사항을 완벽히 분류해 내는 건 매우 어려운 일이지만, 이번 글에서는 Product Manager에게 필요한 역량(Competency)을 크게 세 가지: Logical Thinking, Skills, Emotional Intelligence로 분류해 이야기해 보고자 한다.

Logical Thinking: Problem Solving & Analytical Mindset

모든 Product Manager는 본인이 직면하고 있는 문제를 해결해야 한다. 그 문제가 사업적인 문제일 때도, 고객의 문제일 때도, 기술적인 문제일 때도 있지만 그 모든 순간에 내가 어떤 문제를 잘 풀어내기 위해서는 단순히 다양한 지식과 프레임워크를 알고 있는 것만으로는 충분치 않다. 겉으로 드러나고 있는 문제를 깊게 파고들어가서 본질을 풀어내고, 그 본질적인 문제를 해결하기 위한 다양한 선택지를 도출하고, 이를 기반으로 해답을 결정하는 문제 해결 능력은 누구에게나 필요하지만, PM에게 특히 요구되는 능력 중 하나다.

동시에 현재 상황을 파악하고 문제를 발견하기 위해서는 제품을 깊게 분석할 수 있는 분석적 사고가 요구된다. 이후 Skills 파트에서 사업에 대한, 고객에 대한, 제품에 대한, 실험에 대한 분석들에 대해 다루겠지만 결국 분석에서 중요한건 ‘어떻게'가 아니라 '왜' 이다. 분석에 대한 다양한 접근 방법과 해석 방법은 Data Analyst / Scientist가 더 명쾌한 해답을 내놓을 수 있다. 하지만 무엇을 분석해야 하는지, 그리고 그 결과를 어떻게 해석하고 적용해야 하는지는 PM이 결정해야 하는 부분이며, 이를 분석적 사고로 이야기할 수 있다.

이 둘, 문제 해결과 분석적 사고는 결국 논리적 사고력(Logical Thinking)으로 귀결된다. 현 상황을 정확하게 파악할 수 있는가? 마주하고 있는 문제는 무엇이고, 이를 위한 해결 방안에는 어떠한 것들이 있는가? 실행한 실험의 결론은 가설을 검증하기에 충분한가? 당신의 새로운 아이템은 이해관계자를 설득시키기에 충분한 논리를 가지고 있는가? 각각의 상황에 얼마나 깊게 논리적으로 사고했느냐에 따라 옳은 결정을 내리기도, 완전히 잘못된 결론을 내리기도 한다. 이러한 논리적 사고는 훈련을 통해 충분히 기를 수 있는 능력이며, 논리적 사고를 키울 수 있는 몇몇 방법들은 아래와 같다.

• MECE
• So What? / Why So?
• Logic Tree
• McKinsey 7-step Process

Skills: Business, Customer and Product

매우 뛰어난 논리적 사고력이 있다면, 어떤 추가적인 지식 없이도 옳은 결정을 내릴 수 있지 않을까? 이는 옳기도, 틀리기도 하다. 분명 논리적 사고는 모든 문제 해결의 기반이자 어떤 문제든 해결할 수 있는 만능 열쇠가 될 수 있다. 그러나 우리는 언제나 충분한 시간을 가지고 있지 않다. 결론에 빠르게 도달하기 위해서는 지금까지 수없이 많은 사람들이 쌓아온 지식과 방법론, 그리고 언어를 이해할 수 있어야 한다. 

이해해야 하는 지식은 크게 세 가지로 나뉜다.

• Business & Strategy: 우리의 제품, 또는 사업에 대해 이해하고 있는가?
• Product Discovery: 고객이 누구고, 어떤 문제를 가지고 있는지 분석할 수 있는가?
• Product Delivery: 실제로 제품 조직과 어떤 일을 할지, 그리고 어떻게 일을 진행하는지 이해하고 있는가?

Business & Strategy

Product Manager는 주로 담당하고 있는 제품 또는 팀이 존재하며 이 팀을 이끌어 나가야 할 의무가 주어진다. 이를 위해서는 현재 제품이 어떤 상태에 있는지 이해해야 하고, 현 상황에서 근미래적인 목표가 어떻게 되어야 하는지, 즉 거시적인 방향성을 수립할 수 있어야만 한다. 이를 올바르게 행하기 위해서는

• 제품 자체의 비전과 Business Model을 정립하고, 이에 맞는 중장기 전략을 수립할 수 있어야 한다.
• Product Life Cycle에서, 현재 자사의 제품의 어떤 위치에 있는지 파악할 수 있어야 한다.
• 각각의 위치에 따라 단기적인 목표를 수립하고 이를 달성하기 위한 다양한 방법들을 이해하고 적절히 활용할 수 있어야 한다.

Product Discovery

PM의 일이 다른 업과 가장 크게 다른 지점은, 업무를 처리하는 Task Execution이 아닌 Task Creation에 집중하는 사람이라는 지점이다. 어떤 문제를 어떻게 해결하는가도 중요하지만, 그것보다 선행되어야 하는 건 옳은 문제를 꾸준히 발견하는 부분이다. 이를 위해서는

• 고객에 대한 분석을 통해 문제를 발견할 수 있어야 한다.
• Product Discovery를 지속적으로 가능하게 만드는 Feedback Loop를 구축해야 한다.
• Product Discovery를 위한 여러 방법들을 이해하고 적절히 활용할 수 있어야 한다.

Product Delivery

Product Discovery에서 Task Creation에 집중했다면, 이제 생성된 업무를 실제로 고객에게 가치로서 전달하는건 Product Delivery의 역할이다. 이는 정의된 문제들을 우선순위화하고, 실험하고, 실행하고 분석하는 모든 과정을 포함한다. 이를 위해서는

• 다양한 문제들을 목표에 맞게 우선순위화 할 수 있어야 한다.
• 문제를 해결하기 위한 실험을 설계하는 방법에 대해 이해하고, 적절하게 실험을 설계할 수 있어야 한다.
• Product Team과 함께 이를 실행하기 위한 계획을 수립하고 실행할 수 있어야 한다.
• 실제로 도출된 데이터를 분석해 성공적으로 문제를 해결했는지 분석할 수 있어야 한다.

Emotional Intelligence

갑자기 EQ라니, 역량이라는 단어와는 어울리지 않는 단어일지도 모르겠다. 그러나 Product Manager의 주요한 업무는 문제를 해결하고, 이해관계자와 소통하는 일이다. 여기서 이해관계자와의 소통은 C-level, 또는 전략실과 제품의 방향에 대해, 마케팅팀과 함께 제품의 포지셔닝에 대해, BD와 여러 사업적 기회들에 대해, 디자이너와 업무 방향성에 대해, 개발자들과 구현 및 스펙에 대해, 유저들과 제품의 불편함에 대해 이야기하는 모든 순간을 포함한다. PM은 모든 직군과 고객들을 한데 모아 유기적으로 연결하는 통로이며, 그렇기에 EQ는 특히 중요한 역량 중 하나이다. Daniel Goleman의 EQ에 대한 분석 중 PM의 역량에 주요하게 연관이 있는 네 가지 항목은 아래와 같다.

• Relationship Management: 모든 이해관계자와 좋은 신뢰관계를 구축하기 위한 능력. 이는 고객, Product Team, 다른 협력사 등을 포함하며 협상, Leadership, People Management 등에 대한 능력이 요구된다.
• Self-Awareness: 객관적으로 제품을 바라보고, 문제를 정의할 수 있는 능력
• Self-Management: 문제해결에 대한 갈망 (및 스트레스 관리)
• Social Awareness: 고객이 직면하고 있는 문제에 대한 공감 능력

마치며: 제품과 소비자를 사랑하라

처음 이야기했듯 PM은 수없이 많은 상황에서 효율적으로 대응하고 해결책을 찾아야 하는 사람이다. 논리적 사고력도, 여러 개념에 대한 이해도, EQ도 중요하지만 가장 훌륭한 PM은 언제나 제품을 성공으로 이끄는 사람이다. 그리고 성공을 위해 가장 중요한 단 하나의 역량을 꼽으라면 당신이 담당하고 있는 제품에 대한, 소비자에 대한 끝없는 관심과 끈기라고 생각한다. 애정을 가지고 당신이 만든 제품을 바라보며, 열린 마음으로 고객의 의견을 수렴하며 제품을 성장시켜 나간다면 당신은 이미 훌륭한 PM이다. 이 글이 그런 당신의 여정을 도와주는 이정표가 되기를 바란다.